María Luis Femenías y María C. Spadaro. Las López. Luces y sombras feministas del 1900. Buenos Aires; Edhasa, 2024, 280 pp
Por Irene Cosoy
Facultad de Filosofía y Letras
Universidad Nacional de Buenos Aires
Buenos Aires
Argentina
PolHis, Revista Bibliográfica Del Programa Interuniversitario De Historia Política,
Año 18, N° 36, pp. 175-177
Julio-Diciembre de 2025
ISSN 1853-7723
ARK-CAICYT
https://id.caicyt.gov.ar/ark:/s18537723/g5z7h1rri
En el año 1901, dos hermanas, Elvira y Ernestina López -oriundas del barrio porteño de Monserrat e hijas del pintor Cándido López y de Adriana Wilson- obtuvieron el doctorado en Filosofía en la Universidad de Buenos Aires, convirtiéndose en las primeras mujeres egresadas de la carrera creada unos años antes. Las tesis de Elvira y Ernestina, “El movimiento feminista” y “¿Existe una literatura americana?” respectivamente, recibieron las calificaciones más altas de su promoción; sin embargo, hasta el presente, no formaron parte del canon argentino. Las tesis fueron un hito más en las singulares vidas de las hermanas López, quienes combinaron su trabajo intelectual con una participación pública en instituciones vinculadas a la acción social y al incipiente activismo feminista.
Las autoras, María Luisa Femenías y María Cristina Spadaro, también graduadas de la carrera de Filosofía de la UBA y especialistas en estudios de género, reconstruyen la historia de las hermanas y componen el relato de sus vidas en una combinación de prosa literaria y rigurosidad académica. En el libro, compuesto por una introducción, diez capítulos y un epílogo, se plasman la información obtenida de diversos archivos (registros parroquiales, prensa, archivos escolares, actas de congresos, archivos privados familiares, etc.), los avatares de la búsqueda documental, las conjeturas elaboradas por las autoras y las relaciones entre los distintos datos obtenidos, compartiendo así, con las lectoras y lectores, las “costuras” de la investigación.
Femenías y Spadaro articulan el relato de las vidas pública y privada de las hermanas con el contexto histórico de finales del Siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX, y recortan las biografías de las López sobre una Argentina que, pese a atravesar un proceso de creciente modernización, mantenía una impronta conservadora y patriarcal. La indagación da cuenta de las ideas de lo femenino y lo masculino de esa sociedad, la intersección entre el género y la pertenencia de clase, la proliferación de asociaciones civiles –entre otras, organizadas por y para mujeres- y las actividades de las entonces jóvenes agrupaciones políticas que buscaban cuestionar ciertas esferas del orden imperante, como fue el caso del Partido Socialista al que estuvieron vinculadas las López.
A lo largo de los capítulos las autoras rastrean la cronología biográfica de las hermanas, se adentran en sus vidas privadas configurando a través de ellas la dimensión de una época, analizan sus tesis doctorales así como sus otras producciones en el campo intelectual y narran el activismo de las López en relación a la modificación del Código Civil, que relegaba a las mujeres a una condición de minoridad, la obtención del derecho al voto femenino, la promoción de la educación pública, gratuita y universal (que consideraban beneficiosa para los grupos sociales vulnerables), entre otros asuntos. Este activismo se inscribía en una red de asociaciones y de eventos nacionales e internacionales por los que transitaron las protagonistas y que las autoras analizan detenidamente. Así, siguiendo las huellas de las López en congresos y ferias internacionales, federaciones y comisiones Pan-Americanas de mujeres, instituciones como el Museo Social Argentino, es posible iluminar el activismo de grupos vinculados formal e informalmente al socialismo y también las características que tuvieron las prácticas feministas de las primeras décadas del Siglo XX. Vale agregar que, en relación a este movimiento, las autoras presentan una construcción compleja, dando cuenta de sus matices y controversias internas.
La investigación de Femenías y Spadaro, inscripta en la tradición de los estudios de género de nuestro país y sostenida por un corpus bibliográfico que condensa autoras y autores argentinos, americanos y europeos, resulta un importante aporte a la historia del feminismo en tanto proceso situado. Las autoras evitan lecturas anacrónicas y conciben el género como una categoría histórica y relacional que permite analizar las habilitaciones y las exclusiones de las mujeres en un contexto específico, así como los matices en los albores del movimiento feministas. En este sentido, más que catalogar a Elvira y Ernestina López como feministas militantes, las autoras las conciben desde sus agencias feministas, recuperando la enorme dimensión de sus figuras en el contexto de su época.